閱讀提示：清明節的祭掃習俗體現了中國人對祖先的敬重和感恩之情。通過掃墓、獻花、上香等儀式，人們追思先輩的功績和品德，延續著家族的血脈認同和文化記憶，有助于增強家族成員之間的歸屬感和凝聚力，使家族美德與精神代代相傳。人們不僅緬懷自己的親人，也紀念那些為國家和民族的利益而犧牲的先烈。這種對先人的雙重緬懷，體現了中國人將個人命運與家庭、國家命運緊密相連的精神追求。
大地回暖，萬物復蘇，枝頭吐綠，草長鶯飛，又到清明時節。清明節正式形成于唐代，是由寒食節、清明節氣、上巳節融合發展而成的重大節日。在傳統社會中，清明節不僅是掃墓祭奠、懷念離世親人的節日，還是踏青嬉游、親近大自然的節日。這種習俗有著豐厚的歷史文化內涵和饒有興味的形成過程。
祭掃習俗的出現：從寒食節向清明節的轉化
清明節最為直接的源頭是寒食節，其祭祀先人之俗發源于寒食禁火與換新火的慣制。
寒食節是個更為古老的節日，周代已有，其習俗是仲春禁火、吃冷食。《周禮·秋官·司煊氏》中說：“中春以木鐸修火禁于國中。”古人出于星象信仰和感應巫術，認為春季在五行中居于木位的龍星現于東方，容易引起大火，所以在三月龍星初現之時，應該禁火。禁火期間不能生火做飯，須得事先準備好食物。這種不能加熱的冷食就是“寒食”。先秦時期禁火時間較長，以一月為限。漢代確定寒食節為清明前三天。唐宋時期減為清明前一天。漢代出現了禁火源于紀念春秋時期晉國忠臣介子推的說法，這是一個附會性傳說。從先秦到南北朝，寒食都被當作一個很大的節日。唐朝時它仍然是一個較大的節日，但已開始式微，逐漸為清明節所兼并。
寒食節本無掃墓之俗，當該節日增添了掃墓和游樂的習俗時，說明該節日的屬性發生了本質性的變化，也就是在向后來的清明節轉化。寒食節向清明節的轉化是在唐宋時期逐漸完成的。據北宋王溥所撰《唐會要》記載，唐朝初年民間在寒食節掃墓并郊游的習俗已經蔚成風氣并引起朝廷的注意。唐高宗李治龍朔二年（662年），朝廷發布了一道詔令，禁止民間在寒食節上墳，認為此非古制，且在悲傷地掃墓之后又就地餐飲并歡快地郊游，是對亡靈、鬼神的不恭，屬于傷風敗俗之舉。但是，民間習俗并不因朝廷的禁令而衰減，反而越來越興盛。所以，到玄宗李隆基開元二十年（732年），朝廷又頒布敕令，準許寒食上墓行拜掃之禮，并定為常式。從此以后，寒食掃墓之俗更為盛行。后來，朝廷又頒布幾個政令解決假期的問題，開始規定寒食節放假四天，后改為五天，到貞元六年（790年）加到七天。這樣官員們可以從容地進行掃墓祭奠之事。宋代也放假七天。由此可見，寒食節（兼清明節）在唐宋已經成為一個很隆重的全國性節日。唐宋清明祭祀的參與者遍及全體國民，上至君王大臣，下至平頭百姓，都要在這一節日祭拜先人亡魂。據宋《夢粱錄》記載：每到清明節，“官員士庶俱出郊省墓，以盡思時之敬。”參加掃墓者也不限男女和人數，往往傾家出動。這樣清明前后的掃墓活動常成為社會全體親身參與的事，數日內郊野間人群往來不絕，規模極盛。
唐代的寒食節其實已是原來的寒食節與后來的清明節的混合。當時寒食與清明只差一天，三日禁火完畢，到清明這一天要換新火，以柳條或榆木乞取新火。在當時人們的觀念里清明是寒食節的一部分，清明與寒食時間上緊挨著，清明換新火活動成為寒食習俗的一部分，清明作為換取新火的一天也被當作寒食節的重要日子。因為清明前幾天是禁火的，到墓地上燒紙上供也必然是在清明這一天。有些詩文所記載的寒食掃墓燒紙的事其實是在清明之日。唐宋時期人們對這個節日的稱呼有“寒食”“寒食清明”“清明寒食”“清明”幾種，這種混稱情形在詩文里常見。總體上這一時期稱“寒食”的居多，如北宋梅堯臣詩《湖州寒食陪太守南園宴》寫郊外游春的盛況；稱“清明”的，如杜甫《清明》詩描寫唐代大歷五年長沙清明節游春的熱鬧場景；并稱“清明寒食”的，如白居易《寒食野忘吟》：“烏啼鵲噪昏喬木，清明寒食誰家哭。”有的詩題為“清明”，下面的詩句又說成“寒食”；或題為“寒食”，詩句說成“清明”。據《唐會要》，在大歷十二年二月十五日，朝廷有敕令：“自今以后，寒食同清明。”到了晚唐、宋代，隨著禁火食冷之俗越來越衰弱，“寒食”之名用得越來越少，而本來是節氣名稱的“清明”凸顯出來，以之概括這一段節期的人漸多。元代禁火之俗大體消亡，“寒食”的名稱隨之越來越少被人提及，“清明”之稱多于“寒食”，標志著寒食節轉化為清明節。到現代，大多數地方的百姓只知“清明節”，不知道“寒食節”之名了。但還有少數地方有禁火或食冷之俗，如山西、山東的一些地方。
踏青春游之俗源自清明節氣與上巳節
我們的傳統節日特別注重人間活動與自然節拍的和諧，不僅在節期的選擇上根源于自然界的征候，而且大都有人們為適應季節、氣候、物候變化采取相應活動的節俗。如立春之日，舉行迎春儀式，打春牛、吃春餅等，慶賀新春的到來，為春耕做準備。而清明節正是剛剛完成冬春轉換的早春時節，自然物候的變化非常明顯，所以是一個重要的時間節點，理當有一個大的節日讓人們適應這種天氣轉變。
雖然作為節日的清明在唐朝才形成，但作為時序標志的清明節氣早已被古人所認識，漢代已有了明確的記載。東漢崔寔《四民月令》記載：“清明節，命蠶妾，治蠶室……”說的是這時開始準備養蠶。其中的“清明節”還只是一個節氣，不是后來的節日。到了清明，氣溫變暖，降雨增多，正是春耕春種的大好時節。所以清明對于古代農業生產而言是一個重要的節氣。農諺說，“清明前后，點瓜種豆”“植樹造林，莫過清明”，正是說的這個道理。另一方面，清明時處早春三月，春光明媚，萬物復蘇，氣候宜人且到處生機勃勃，是春游和郊外娛樂的好時光，所以清明前后自然成為人們樂于到戶外、郊野嬉游的好時光。
雖然我們在本文所談的清明節主要指節日而不是節氣，但是清明節氣在時間和天氣物候特點上為清明節俗的形成提供了重要條件，所以該節氣應看作清明節的源流之一。
清明節的另一源頭是上巳節。上巳節形成于先秦，其節期原在農歷三月上旬的巳日，魏晉以后改為三月三日，與清明節氣時間鄰近。此時寒冬過去，草木萌芽，人們興致勃勃地來到郊外，在水邊或祭祀洗浴，或招魂續魄，既召喚親人亡魂，也召喚自己的魂魄蘇醒、回歸。古人認為自己的靈魂也如同萬物一樣隨四季的變化經歷發芽、成長到凋零的過程，故在初春要招魂。鄭重的儀式之后是春嬉踏青，青年男女在水邊草地嬉戲交游，并自由擇偶。從先秦到漢代一直保持此俗。魏晉以后，上巳節的古樸之風轉衰，水中沐浴、招魂續魄之俗逐漸消失，改為臨水宴飲，曲水流觴，以及踏青交游。到唐代，上巳節逐漸消失，其習俗被整合到清明節習俗之中。清明節到野外春游的習俗就與上巳節踏青春嬉活動一脈相承，而清明祭祀先人的習俗也與上巳節在初春招魂續魄的觀念與做法有密切關系。王維《寒食城東即事》說，“少年分日作遨游，不用清明兼上巳”，講少年在寒食期間連日到郊野遨游，并非一定要在清明日和上巳日才踏青，可視為寒食、清明與上巳三者融合為一體的文字佐證。
舊時，清明時節的郊野之中，眾人春游的場景是非常盛大熱鬧的，游樂活動在清明節俗中占有很重要的位置，絕不亞于祭祀。古人有許多詩句描述清明出游的活動，如杜甫的“著處繁華矜是日，長沙千人萬人出”，宋代吳惟信的“梨花風起正清明，游子尋春半出城”，明代王磐的“馬穿楊柳嘶，人倚秋千笑，探鶯花總教春醉倒”。清明的節期也比較長，人們在這段時間往往多次春游踏青。掃墓祭奠當然也做，但并非只在清明這一天。比如舊時北京人祭掃墳墓不在清明當天，而在臨近清明的“單日”進行。浙江麗水一帶則在清明節的前三天和后四天的范圍內掃墓，稱為“前三后四”。所以，清明節本來是一個從容祭掃和縱情春游的節日。
除了踏青，古時清明節的娛樂活動還有插柳、拔河、蕩秋千、放風箏、踢球、斗雞等。
清明節習俗承載的家國情懷
從民族精神延續的層面而言，清明節蘊含著深厚的家國情懷，將個人、家庭與國家緊密相連。“國家”一詞原本由“國”與“家”組成，二者密不可分。沒有強大的國，家的幸福安康將無所依附；沒有家家戶戶的富足和睦，國的富強安定也是空言。清明節的祭掃習俗體現了中國人對祖先的敬重和感恩之情。通過掃墓、獻花、上香等儀式，人們追思先輩的功績和品德，延續著家族的血脈認同和文化記憶，有助于增強家族成員之間的歸屬感和凝聚力，使家族美德與精神代代相傳。人們不僅緬懷自己的親人，也紀念那些為國家和民族的利益而犧牲的先烈。這種對先人的雙重緬懷，體現了中國人將個人命運與家庭、國家命運緊密相連的精神追求。在祭掃先人時，人們銘記家族的延續和責任，傳承家族的美德和精神；在祭奠先烈時，人們感受到國家的歷史和榮譽，在內心生發起愛國情懷和民族自豪感。這種家國情懷，是千百年中華民族歷史文化傳統的重要組成部分，它激勵著人們為了家庭的幸福、家族的昌盛和國家的富強而努力進取，成為推動個人成長、民族進步和國家發展的強大精神動力。清明節習俗是連接家族與民族、國家的精神紐帶。
春游踏青也是親朋團聚、增進親情友情的重要時機。清明時節共同出游，大家在欣賞自然美景的同時，也增進彼此之間的情感交流。我國幅員遼闊，山河壯麗，每一處山水都蘊含著獨特的人文情感和歷史記憶。對家鄉山水的眷戀，逐漸升華為對國家山河的自豪和熱愛，這是家國情懷的重要組成部分，它將個人的情感與國家的命運緊密相連，激勵著人們為了國家的繁榮富強而奮進不息。
在當今全球化和現代化的時代背景下，傳統文化面臨著諸多沖擊和挑戰。挖掘清明節的歷史淵源和家國情懷，對于傳承和發揚先輩的優良傳統，深入理解中華民族的文化底蘊和精神脈絡，增強民族凝聚力和文化自信，更好地促進家庭和諧、社會穩定和國家繁榮，具有重要的現實意義。
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